3. A era eletrônica

A era eletrônica da computação teve início com a substituição das engrenagens e mecanismos mecânicos pelas válvulas termiônicas, que podiam amplificar e controlar sinais elétricos. Isso permitiu o desenvolvimento de máquinas mais rápidas e versáteis. O ENIAC, por exemplo, podia realizar milhares de cálculos por segundo, algo inimaginável até então.

Os computadores passaram então a ser divididos por gerações, de acordo com as tecnologias predominantes em cada época:

1ª Geração (1940–1956):

Os computadores dessa época utilizavam válvulas eletrônicas, eram extremamente grandes, lentos, caros e pouco confiáveis. A programação era feita manualmente e o armazenamento de dados era limitado. Exemplos incluem o ENIAC e o UNIVAC I. As instruções eram codificadas diretamente em linguagem de máquina.

2ª Geração (1956–1964):

Com o desenvolvimento do transistor na década de 1950, os computadores se tornaram menores, mais baratos e eficientes. O transistor substituiu as válvulas, reduzindo o consumo de energia e o superaquecimento. Surgiram linguagens de programação como COBOL e FORTRAN, que facilitaram a escrita de programas.

3ª Geração (1964–1971

A invenção dos circuitos integrados, que combinavam diversos componentes eletrônicos em um único chip, impulsionou ainda mais o desenvolvimento dos computadores. A velocidade aumentou consideravelmente e os sistemas operacionais começaram a se popularizar, permitindo o uso simultâneo de vários programas.

4ª Geração (1971–atualmente):

Com o surgimento do microprocessador, criado pela Intel em 1971, os computadores finalmente chegaram às casas das pessoas. Um microprocessador é um chip que contém toda a CPU de um computador.
Isso permitiu o desenvolvimento de computadores pessoais (PCs), como o Apple I, Apple II, IBM PC, e muitos outros.


Durante as décadas seguintes, a miniaturização da tecnologia, o aumento da capacidade de armazenamento e processamento e o barateamento dos componentes tornaram os computadores acessíveis para escolas, empresas e residências. Os sistemas operacionais gráficos, como o Windows e o Mac OS, popularizaram ainda mais o uso da computação. A era eletrônica não apenas transformou a forma como trabalhamos e estudamos, mas também revolucionou a ciência, a medicina, a comunicação e o entretenimento. E, em seu ápice, deu origem a uma das invenções mais impactantes da história da humanidade: a Internet.